Tarragona Histoire Vivante

Découvrez El Cortijo, qui fait partie de l'identité de Tarragone, de la bonne cuisine et des meilleurs vins naturels

Au bar El Cortijo, on entend une conversation téléphonique provenant de la cuisine : « La partie volatile a disparu, son vin rouge est très vinaigré. Je pense que cette fois-ci, il s'est un peu endormi ». L'interlocuteur est Santos Masegosa, l'une des grandes autorités de notre pays en matière de vins naturels, propriétaire de l'entreprise avec son frère et responsable de la cuisine.

Lorsqu'il a ouvert ses portes à la fin des années 70, El Cortijo était le lieu de repos des dockers qui arrivaient à la recherche d'un bon déjeuner à la fourchette, un repas copieux et calorique pour les aider à continuer la journée. Avec la délocalisation du port et le départ à la retraite de cette clientèle portuaire, les frères Masegosa, Luis et Santos, n'ont eu d'autre choix que d'adapter l'établissement. Une intuition a conduit Santos à commencer à servir des vins naturels au bar. Joan Ramon Escoda, de la cave Escoda-Sanahuja à Prenafeta, et Laureano Serres, qui possède sa propre cave à Pinell de Brai, l'ont initié à ce monde, en commençant une tournée des petites caves et des foires pour connaître une réalité différente de celle du vin plus commercial, plus interventionniste de la part des œnologues. « C'est un monde qui vous saisit ; derrière ces vins il y a des gens extraordinaires avec un discours honnête et une grande vision du territoire », dit Santos.

Le producteur Laureano Serres affirme qu'un vin naturel est un vin avec un maximum d'intervention. La définition est tout le contraire : il s'agit de vins qui ne contiennent que du jus de raisin fermenté et dans lesquels il n'y a aucune intervention chimique, que ce soit dans le vignoble ou dans le processus de vinification en cave. « Mais bien sûr, le vigneron doit être au courant de tout le processus, dans les champs, lors de la fermentation, lors du transfert ; dans le chai, il doit être très attentif. On peut donc dire que l'intervention est maximale », explique le chef d'El Cortijo.

Une référence en cuisine et dans le monde du vin

Grâce à des événements populaires tels que Dixie & Callos (tripes), l'Espineta amb cargolins (thon aux petits escargots) - qui a permis de récupérer cette recette traditionnelle des fêtes en l'honneur de Santa Tecla-, Quina Barra ou la Bacanal de vins, cette cuisine artisanale accompagnée de vins honnêtes s'est fait une place dans le panorama gastronomique de Tarragone. Le temps lui a donné raison et El Cortijo s'est positionné comme une référence dans cette tendance irrésistible du monde du vin. Aujourd'hui, il n'est pas difficile de voir des gens venir de l'autre côté du monde pour essayer de nouveaux vins dans cette taverne mal famée qui était autrefois un bordel dans les années 1970 : des gens de Californie, d'Australie, de la Nouvelle-Zélande, du Japon, d'Afrique du Sud, de la France, du Portugal et, plus récemment, un sommelier de Corée du Sud ont visité El Cortijo. Les frères Masegosa estiment que ces visites, qui font connaître El Cortijo par les réseaux sociaux et le bouche-à-oreille, visent à respecter la tradition exprimée par une cuisine héritée de la famille et des vins élaborés de la même manière qu'il y a des centaines d'années.

La production de grands vins à Tarragone

Tarragone est traditionnellement une ville liée au monde du vin. Dans de nombreuses maisons du centre historique, on produisait du vin il y a seulement quelques décennies. Aujourd'hui, de grands vins naturels sont élaborés dans la province de Tarragone. Outre les caves Escoda-Sanahuja et Laureano Serres, Santos cite les caves 9+ à La Nou de Gaià, Sanromà à Vila-rodona, Tanca els Ulls et Dasca Vives à Nulles, Tuets à Pont d'Armentera ou Pinyolet et Nini à Rasquera. Plusieurs restaurants de Tarragone ont suivi la voie ouverte par El Cortijo et servent des vins naturels dans leurs locaux : le bar Quidel, le Cup Vell, le restaurant japonais O'Hashi ou El Tamboret sont quelques-uns de ceux qui passent fréquemment par ce simple bar situé dans le quartier du port pour partager des références et de nouvelles découvertes.

Manger, boire et bien plus encore à El Cortijo

En plus de boire, El Cortijo est aussi un endroit où il fait bon manger. Vous n'y trouverez pas de bacon et de fromage, mais vous y trouverez du Pancetamol, un bacon avec de nombreuses heures de cuisson derrière lui, un peu de vermouth et de vin blanc et une utilisation généreuse d'épices pour lui donner une touche asiatique. Le bon poisson, les petits pois au boudin noir, les omelettes faites avec ce que l'on a sous la main ou les pommes de terre à la moutarde maison sont des incontournables de ce bar. La bonne humeur et une certaine irrévérence saine font également partie du menu. Il est devenu normal que Santos finisse par s'asseoir à votre table pour partager un de ces vins aux petits défauts qui ne sont jamais les mêmes. Mais comme il le dit, qui n'a pas de défauts ? Le contraire serait très ennuyeux.

Lorsque les convives semblent satisfaits, les frères Masegosa proposent de passer au « primo dolce » qui, selon les jours, peut être des tripes aux pois chiches ou un ragoût de pieds de porc. Visiter El Cortijo, c'est bien plus que manger et déguster de nouveaux vins, c'est une sorte de thérapie, probablement la plus efficace de toutes, celle qui consiste à partager la nourriture et les rires avec les personnes qui vous sont chères. On dit que certains soirs, après avoir ouvert une de ces bouteilles aux bulles issues de la fermentation spontanée, on peut entendre des chants venant de l'étage, des voix fredonnant, un peu en décalage et en désaccord, les paroles de la chanson folklorique irlandaise Molly Malone. Certains prétendent même avoir entendu un air de Verdi.